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“10대 신동이 26세에 세계선수권자로”… 조명우 ’76회 대회’ 제패, 10년만에 등장한 ‘韓2호 월드챔프’

조명우가 29일 베트남 벤투언서 펼쳐진 ‘제76회 세계3쿠션선수권대회’ 결승서 승리, 한국의 2호 ‘세계3쿠션선수권자’로 기록됐다. 사진은 우승직후 태극기를 펼쳐들고 세리머니 중인 조명우. 사진제공=베트남 당구 인플루언서 민디엔.

 

 

10대에 혜성처럼 등장한 우리의 ‘당구신동’이 성장을 거듭, 26세에 고대하던 ‘세계선수권 대관식’을 멋지게 치러냈다.

그 주인공은 조명우다.

조명우(서울시청,실크로드시앤티,세계5위)가 29일 밤(이하 한국시간) 베트남 빈투안서 펼쳐진 ‘제76회 세계3쿠션선수권대회’ 결승서 개최지 베트남의  ‘대회 2연패’에 도전하던 쩐딴룩(22위)을 50:23으로 여유 있게 꺾고, 금메달을 목에 걸었다.

2014년 최성원의 우승. 그리고 한국 당구계가 지난 10년간 오매불망 기다려온 세계3쿠션선수권 금메달. 이를 조명우가 완벽에 까까운 경기력으로 쟁취해낸 것이다.

백미는 마지막 20이닝째였다.  39:23으로 앞선 조명우는 우승까지 필요한 11점을 ‘하이런 11점’으로 따내며 승부의 마침표를 찍었다. 그리고 포효했다.

 

“이야~ 우승이다” 결승전서 끝내기 ‘하이런11점’으로 승리한 조명우가 그 직후 불끈쥔 주먹을 치켜들며 우리 선수단 쪽으로 향하며 활짝 웃고 있다.

 

쩐딴룩은 앞선 16이닝서 하이런9점을 치며 추격했으나 조명우의 기세를 막기엔 역부족이었다.

이번 선수권 조별리그~결승 7연승 동안, 조명우의 경기력은 그랜드 애버리지 2.171로 빼어났다. 첫 경기를 제외한 6경기서 모두 ‘2점대 애버리지’로 승리했다.

조명우는 조별리그 D조를 ‘2연승-1위’로 통과 후 32강서 멕시코의 하비에르 베라를 21이닝(50:38), 16강서 덴마크의 브라이언 크누센을 23이닝(50:28)만에 각각 돌려세웠다.

‘코리안 매치’였던 허정한과의 8강전서 조명우는 하이런10점을 앞세워 단 19이닝만에 경기를 종료(50:24)시켰다. 이어진 준결승에서는 ‘대회 애버리지 2.941’를 쳐내던 멕스(벨기에)를 23이닝만에 제압(50:35)하고 결승에 올라 우승까지 차지한다.

 

韓당구계, 10년전엔 최성원-지금은 조명우로 ‘고무’

그리고 ’10대 신동’의 ‘세계챔프’로의 성장에 행복! 

‘한국인 1호 세계3쿠션선수권’자는 최성원이다. 그로부터 10년이 지난 오늘 조명우가 ‘2호 선수권자’로서 한국당구사에 기록됐다.

한국인 첫 ‘세계랭킹 1위’ 또한 최성원이었고, 그 바통을 이어받은 ‘2호 1위'(지난해 10월)  또한 조명우였다.

지난 2017년, 19살의 나이로 전국대회(춘천 대한당구연맹회장배) 성인부 첫 정상에 오른 조명우다. 그로부터 성장의 성장을 거듭한 조명우는 곧 세계무대에서도 두각을 나타낸다. 지난 2022년엔 ‘샤름엘셰이크 3쿠션월드컵’ 우승으로 첫 세계대회 정상을 밟는다.

그로부터 최근까지 3개 월드컵대회 결승에 올라 모두 패배한 조명우는 이번 선수권대회서 우승을 꿰차며, 그를 괴롭혀 온 ‘세계대회 준우승 징크스’마저 깨는 데 성공했다.

 

[이상연 기자/큐스포츠뉴스 취재부장]

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